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한쪽으로만 음식을 씹는 편측 저작 습관은 얼굴 비대칭과 서로 영향을 주고받는 관계에 있다. 처음에는 비대칭이 없어도 오래 한쪽으로만 씹으면 턱근육과 턱뼈가 비대칭적으로 발달할 수 있고, 반대로 이미 비대칭이 있는 경우 씹기 편한 쪽으로만 저작하게 되는 악순환이 생길 수 있다.

편측 저작이 왜 비대칭을 만들 수 있나요?

한쪽으로만 씹으면 그쪽 저작근(교근)이 반복적으로 더 많이 사용되면서 발달해 얼굴이 비대칭적으로 두꺼워 보일 수 있다. 또한 오래 지속될 경우 턱관절(TMJ)에도 좌우 부담이 다르게 가해져 관절 위치나 하악골 성장 방향에 영향을 줄 수 있다.

• 많이 쓰는 쪽 교근 비대로 얼굴 좌우 폭이 달라 보일 수 있음
• 턱관절 좌우 압력 불균형으로 통증·소리(클릭음) 발생 가능
• 장기간 지속 시 하악골 성장 방향에도 영향 가능

반대로 비대칭 때문에 한쪽으로만 씹게 되는 경우도 있나요?

그렇다. 치아 배열이 삐뚤거나 교합(물리는 관계)이 어긋나 있으면 특정 부위로만 음식이 잘 씹히고, 반대쪽은 씹기 불편해 자연스럽게 피하게 된다. 이 경우 비대칭이 먼저 있고, 편측 저작은 그 결과로 나타난 것이다.

• 부정교합(덧니, 치아 맞물림 어긋남)으로 특정 방향 저작이 편한 경우
• 충치·발치 후 치아 상실로 한쪽 저작 기능이 떨어진 경우
• 턱뼈 자체의 좌우 비대칭(골격성 비대칭)이 있는 경우

편측 저작 습관, 스스로 확인하는 방법은?

• 거울 앞에서 활짝 웃을 때 좌우 볼 높이나 턱선이 다른지 확인
• 껌을 씹을 때 무의식적으로 어느 쪽으로 씹는지 관찰
• 턱을 만졌을 때 한쪽 교근이 유독 단단하거나 부어 있는지 확인
• 턱관절에서 클릭음이나 통증이 한쪽에서만 나타나는지 체크

비대칭이 의심되면 어떻게 진단하나요?

단순 관찰만으로는 원인이 습관성인지 골격성인지 구분하기 어렵다. 치과에서는 안모 사진, 파노라마 및 세팔로(측모두부계측) X-ray, 필요시 CT 촬영을 통해 턱뼈의 좌우 비대칭 여부와 정도를 확인한다. 원인에 따라 치료 방향이 달라지므로 정확한 진단이 선행되어야 한다.

• 습관성 비대칭: 저작 습관 교정, 근육 이완 치료로 개선 가능
• 치아 배열 문제로 인한 경우: 치아교정으로 개선 가능
• 골격 자체의 비대칭: 경우에 따라 교정과 악교정수술 병행 검토

강동 지역에서는 연세송병재 치과교정과 치과의원과 같이 치아교정을 전문으로 진료하는 곳에서 교합 상태와 비대칭 여부를 함께 확인해볼 수 있다.

편측 저작 습관은 어떻게 교정하나요?

• 양쪽을 번갈아 씹도록 의식적으로 노력하기
• 턱관절에 무리를 주는 딱딱하고 질긴 음식 줄이기
• 치아 결손이나 부정교합이 원인이면 치료로 저작 기능 회복
• 턱관절 통증이 동반되면 물리치료나 장치 치료 병행

비대칭이 심하지 않은 초기 단계라면 습관 교정과 저작 기능 회복만으로도 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있다. 다만 이미 골격성 비대칭이 상당히 진행된 경우 자가 교정만으로 개선되기 어려우므로 전문의 상담을 통한 진단이 필요하다.

FAQ

Q. 편측 저작 습관을 오래 방치하면 비대칭이 점점 심해지나요?
A. 개인차가 있으나 저작근 발달 불균형이 누적되면 얼굴 비대칭이 서서히 진행될 가능성이 있어 조기에 습관을 교정하는 것이 권장된다.

Q. 치아교정을 하면 비대칭이 개선되나요?
A. 치아 배열이나 교합 문제로 인한 비대칭은 치아교정으로 개선될 수 있으나, 턱뼈 자체의 골격성 비대칭은 교정만으로 해결되지 않을 수 있어 정밀 진단이 필요하다.

Q. 턱관절에서 소리가 나는 것도 편측 저작과 관련 있나요?
A. 한쪽으로만 씹으면 턱관절에 좌우 비대칭적 부담이 가해져 클릭음이나 통증이 나타날 수 있으며, 증상이 지속되면 치과 진료를 통한 확인이 필요하다.