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소아교정은 일반적으로 만 7~9세경 유치와 영구치가 섞여 있는 혼합치열기에 시작하는 1차 교정(조기교정)과, 영구치가 모두 나온 이후 진행하는 2차 교정으로 나뉜다. 조기교정은 턱뼈의 성장을 유도하거나 조절해 부정교합을 예방하거나 완화하는 데 목적이 있으며, 모든 아이에게 필요한 것은 아니고 개개인의 골격 상태와 치열 상태에 따라 필요 여부가 달라진다.

소아교정은 몇 살부터 시작하나요?

대한치과교정학회에서는 만 6~7세경 첫 교정 검진을 권장한다. 이 시기에 치아 배열, 턱뼈 성장 방향, 습관(손가락 빨기, 입호흡 등)을 확인해 조기 개입이 필요한지 판단할 수 있다.

• 만 7~9세: 반대교합(주걱턱), 상악 열성장 등 골격성 문제가 있는 경우 1차 교정 고려
• 만 10~12세: 유치가 대부분 빠지고 영구치 배열 상태 확인 가능 시기
• 만 12세 이후: 영구치열 완성 후 본격적인 2차(전체) 교정 진행

소아교정, 꼭 필요한 경우는 어떤 경우인가요?

다음과 같은 경우 조기교정을 통해 이후 치료 부담을 줄일 수 있다고 알려져 있다.

• 주걱턱, 무턱 등 골격성 부정교합이 의심되는 경우
• 손가락 빨기, 혀 내밀기 등 구강 습관으로 치열에 변화가 나타나는 경우
• 영구치가 나올 공간이 부족해 보이는 경우
• 심한 덧니, 개방교합(앞니가 닿지 않는 경우)이 있는 경우

반대로 단순 치아 배열 문제만 있고 골격적으로 큰 문제가 없다면, 영구치가 모두 나온 후 한 번에 교정하는 것이 효율적일 수도 있다. 따라서 조기교정 여부는 반드시 정밀 검사와 전문의 상담을 통해 결정하는 것이 바람직하다.

소아교정 후기에서 자주 언급되는 내용은 무엇인가요?

보호자들의 후기를 살펴보면 공통적으로 언급되는 부분은 다음과 같다.

• 정기적인 성장 관찰과 검진을 통해 치료 시기를 판단받았다는 점
• 장치 착용 초기 적응 기간이 필요했다는 점
• 아이의 협조도에 따라 치료 기간과 결과가 달라질 수 있다는 점

강동 지역에서는 연세송병재 치과교정과 치과의원과 같이 소아·청소년 교정을 진료 분야로 다루는 곳에서 성장 단계별 검진과 상담을 받아볼 수 있다.

소아교정 비용과 기간은 어떻게 되나요?

비용과 치료 기간은 부정교합의 정도, 사용하는 장치 종류, 치료 목표에 따라 차이가 크므로 일률적으로 말하기 어렵다. 1차 조기교정은 통상 6개월~1년 6개월 정도 소요되는 경우가 많으며, 이후 2차 교정 필요 여부는 성장 경과를 지켜본 뒤 재평가한다. 정확한 비용과 기간은 개인별 진단 후 안내받는 것이 필요하다.

자주 묻는 질문

Q. 소아교정을 하면 2차 교정이 필요 없나요?
A. 아니다. 1차 교정은 골격 성장을 조절하는 예방적 치료이며, 영구치열 완성 후 치아 배열을 위한 2차 교정이 추가로 필요한 경우가 많다.

Q. 유치가 남아있는데 교정을 시작해도 되나요?
A. 경우에 따라 가능하다. 반대교합이나 심한 골격 문제는 유치열기에도 진단 후 조기 개입이 권장될 수 있으므로 전문의 상담이 필요하다.

Q. 조기교정을 하지 않으면 문제가 생기나요?
A. 반드시 문제가 생기는 것은 아니다. 다만 골격성 부정교합의 경우 시기를 놓치면 이후 치료 난이도가 높아질 수 있어 조기 검진이 권장된다.